Louis LEROY, un Louis XVII aux USA ?

Parmi les nombreuses filières d'évasions de Louis XVII de la prison du Temple, s'en trouve une qui nous amène directement en Amérique, et plus précisément à New-York aux États-Unis.

Une tradition orale provenant de Greenwich village, ancien village new-yorkais, maintenant quartier bien connu de Manhattan, racontait une histoire où doivent se mêler l’histoire et la légende. Mais où finit l'histoire et commence la légende ? Difficile de le savoir.

Cette histoire a été publiée dans les journaux de New-York puis d'autres états américains, et même à l'étranger entre 1919 et 1923. Pour l'instant il n'est pas connu de publications antérieures à ces dates. Pourtant cette histoire s'est passée bien avant, fin du 18 ème siècle et début de 19 ème.

Pour résumer l'histoire, Louis XVII aurait été amené par 2 personnes vers 1795 à New-York. On l'aurait installé dans une belle demeure de Greenwich village ou le personnel le traitait avec déférence. Connu sous le nom de Louis Leroy il aurait épousé une fille de la haute société new-yorkaise avec laquelle il aurait fondé une famille. Il aurait travaillé dans le commerce avec les Indes. Il serait mort vers 1840 et enterré au cimetière de St.John's. Cimetière qui a été détruit en 1896 pour laisser place à un parc public. Sa tombe était surmonté d'un Dauphin et il était inscrit le nom de Leroy surmontée d'une petite couronne. Des personnes ont vu dans sa tombe éventrée un double cercueil où un reste de fleur de Lys émaillé se trouvait et où on pouvait lire le prénom Louis.

Jusqu'à peu, une seule publication était connue de ceux qui s’intéresse à la destiné de Louis XVII, il s’agit de celle paru le 30 septembre 1923 dans le New-York Tribune. Elle avait fait écho jusqu'en France dans le milieu Naundorffiste qui avait rejeté cette hypothèse d'évasion de Louis XVII. C'est grâce à cela que l'on avait pu connaître cette histoire.Des recherches récentes ont permis de retrouver d'autres publications antérieures datant de 1919, 1920. Ce sont quasi exclusivement des redites d'un ou deux articles originaux qu'on peinent à retrouver.

J'ai retrouvé une redite parue dans le journal australien "Grafton Argus and Clarence River General Advertiser"  du 29 décembre 1919. Voici l'article en question :


Voici une version texte pour ceux qui ne lissent pas l’anglais, ils pourront utiliser un traducteur automatique pour les aider :

A New york mystery.

WHO WAS LEROY?

SAID  TO BE LOUIS XVII.
Did Louis XVII, the famous Dauphin of France, son of Louis XVI. and Marie Antoinette, survive the cruelties inflicted upon him when he was a prisoner in the Temple of Paris? Was he successfully smuggled out of the gaol and another fair-haired child substituted for him? And was the Dauphin taken to New York incognito, to grow to manhood and marry a New York woman of social position? And did the -King of France, the last of the Bourbons, finally die in New York and was he buried in Greenwich Village?
There has long been a tradition in that section of the city which is variously known as Greenwich Village and the old Ninth Ward that the last King of France, "the King who never reigned," lived in a fine residence just north of the present Hudson Park, that he died in that house, and that he was buried in a vault in St. John's burial ground, which, until 25 years ago occupied the site on Hudson street between Leroy and Clarkson streets. The tradition has many elements in it that make the narrative extremely plausible.
This is the legend as outlined by an old resident of the Ninth Ward who heard the story from his father:
—"In the year 1795 there arrived in New York on board a sailing vessel from Europe a gentleman of soldierly bearing and distinguished appearance who was accompanied by a venerable French abbe and a boy of 10 or 11 years. The younger of the two men immediately upon arriving set about find a house. He selected and bought a fine estate in Greenwich, at that time several miles north of New York city proper.
He furnished the mansion sumptuously, engaged a retinue of servants, and installed the boy, who was evidently his ward, in the great house under the tutelage of the abbe. The boy was known as Louis Leroy. Neighbors noted that the child was treated with the utmost respect. The servants on leaving his presence always did so without turning their backs to him. He was invariably addressed as « Monseigneur » They observed, too, that the venerable abbe and the younger man, the boy's guardian, always bared their heads and remained standing in the child's presence.

Brought to America.
"The boy, according to the tradition, was none other than Louis XVII, son of Marie Antoinette and Louis XVII, both of whom were guillotined in Paris two years before the boy came to America, and the distinguished-looking guardian of the child was Count Axel Fersen. Fersen had lived a most adventurous career. Born in Sweden and serving in the Swedish army after receiving a military education in Italy, he came to America during the Revolutionary War and served with distinction on the staff of General Rochambeau, being aide-de-camp to that general when Cornwallis surrendered at Yorktown. At the termination of the American War of the Revolution,
Count Fersen went to France, where he became a devoted adherent of the Bourbons. He was particularly attached to the Queen, Marie Antoinette.When the Royal Family took flight from Paris at night, the King, Queen, and children all in disguise, it was the devoted Count Fersen, disguised as a humble coachman, who drove the carriage in its mad dash from Paris to Varennes.
Before going to her death on the guillotine, Marie Antoinette entrusted to the faithful Fersen the care of the Dauphin in case it were found possible to rescue the boy from the Temple prison. There were mar for the rescue of the boy, who was known to be most inhumanly treated in the Temple. Antoine Simon, the keeper, inflicted all manner of cruel punishments upon the Dauphin. He was beaten unmercifully many times, was starved when hungry, and gorged with food when he did not want it.These are only a few of the terrible things that were done to the delicate child of royal birth. Fersen and other friends tried in many ways to effect a rescue. Eventually, by collusion with a prison attendant, a sickly, dumb child was substituted for the Dauphin, the latter being smuggled out in the clothesbasket in which the dumb boy had been taken to the Temple tower.

The Mysterious Death.
"A boy who never replied when he was addressed and who had been ill. for some time died in the Temple on June 8, 1795. There was a post-morten examination, and then the body, encased in a white-wood coffin, was taken to the cemetery of St. Marguerite and buried. All trace of the grave was then obliterated.
"When this death and burial took lace in Paris the real Dauphin, in charge of Count Fersen, was already in America. Here he had competent medical attendance, and in the course of a few years was entirely restored to health. When he grew up he took his place in the New York society of a century ago, where he was distinguished for his courtly manners and noble bearing. He bore a strong resemblance to his ill-fated mother. The young man engaged in the India trade, and was known to be wealthy. He married a New York society woman and founded a family.
'When in the course of time he died, his body was placed in a vault in St.John's burial ground. The vault bore the single word « Leroy » and this was
surmounted by a dolphin carved In the stone.
'When the city made a park of the burial ground, some old residents of that neighborhood went into the Leroy vault to see if the story was true that the body in the vault was in an inner coffin of purple velvet, enclosed in a casket of oak, and the whole eneased.in a massive leaden-coffin, this latter blazoned with flour-de-lis in blue enamel and the one word Louis. »
"They reported that the coffin in the vault showed traces of what had no doubt ait one time been enamelled flowers, and that it bore the name Louis."
When Charles Hemstreet, well known as a historian of New York city, was asked about St. John's burial ground and told the story about the Dauphin of France being buried there, he said:
"I have heard the story before and it seems to me quite plausible. It has been a sort of open secret in old Greenwich Village. When old St. John's was condemned as a burial ground and workmen were employed by the city to reconstruct the site into a public park I visited the place, finding workmen already - busy with crowbars, demolishing the interesting old gravestones and vaults. I remember the Leroy vault, which was one of the largest and most conspicuous. Over the name Leroy I noted the fish and wondered at that time what was its significance. Since the fish was a dolphin and dolphin translated into French is dauphin, the connection is significant. Also significant is the adoption of the name Leroy, which is merely an Anglicization of the French le roi, the king. I did not look into the Leroy vault, and do not know anything about the fleur-de-lis alleged to have been on the coffin. The street on the  northern side of the old burial ground was Leroy-street, no doubt named after the Leroy family."
Louis Leroy, who was buried In the Greenwich Village graveyard, not only sought no emolument but did not even announce himself to be the son of Marie Antoinette and  Louis XVI. If he was their son the fact was kept a secret and the secret perished with him. It remained for a future age to discover the train of. circumstances that point to Louis Leroy as the Dauphin of France transplanted to America.

Vous pourrez lire, qu’il est fait allusion au Comte de Fersen, ami de la famille royale et notamment de Marie-Antoinette, comme protecteur de ce Louis Leroy. D’ailleurs dans le même article du New-York tribune, il est fait allusion à une lettre de Fersen parlant d’un Leroy vivant inconnu à New-York. Ce qui viendrait épauler la crédibilité de la légende de Greenwich. Voila telle qu’est apparue la lettre dans la légitimité de 1927, revue des adeptes de Naundorff:


Dans le journal américain, elle était traduite ainsi : "Mr. Leroy" lives unknown in New York, and he writes me he is well and that he is happy. I shall be very glad to see you next month. Yours devotedly, Axel »
Le journal précisait que la lettre venait d'être vendue aux enchères à Londres et datait de 1809. malheureusement il ne donnait ni de précision sur le destinataire de la lettre, ni sur la date exacte, et ni le lieu de la vente aux enchères. Détails qui pourrait permettre de retrouver cette lettre.

Si quelqu'un connaît le moyen de retrouver les enchères faites à Londres en 1923, merci de nous le dire Je ne retrouve rien dans les journaux anglais de 1923, qui de surcroît, sont en accès payant sur internet.

Pour en revenir à l’article de journal australien, le dernier paragraphe dit ceci : " Louis Leroy, qui a été enterré dans le cimetière de Greenwich Village, non seulement ne cherchait aucun émolument, mais ne s'annonçait même pas comme le fils de Marie-Antoinette et de Louis XVI. S'il était leur fils, le fait a été gardé secret et le secret a péri avec lui. Il restait à un âge futur de découvrir le train de. circonstances qui font de Louis Leroy le Dauphin de France transplanté en Amérique."

Il s’avère que nous sommes bientôt 100 ans après la publication de cet article et, sauf erreur, absolument aucune recherche complémentaire n’a été faite aux USA depuis pour élucider ce mystère de Louis Leroy à New York. Ce qui est d’autant plus dommageable, car ce qui était difficile à entreprendre en 1919, 79 ans après la mort supposé de Louis Leroy, devient presque mission impossible 179 ans plus tard.

Heureusement, du côté français, le Cercle d’Études Historiques sur la Question Louis XVII, s’est attelé courageusement à la tâche, depuis 2008, en la personne de Madame de La Chapelle et Monsieur Crépin.
Vous pouvez d’ailleurs suivre les résultats de leurs recherches et de leurs réflexions sur le sujet en parcourant plusieurs « cahiers Louis XVII », publications du cercle. Il s’agit des numéros 40, 42, 55 et 58.

Vous pouvez télécharger les numéros 40 et 42 en suivant ces liens provenant de l’ancien site internet du cercle :
http://louisxvii.chez.com/Files/222_cahiers_40.pdf
http://louisxvii.chez.com/Files/528_cahiers42.pdf

Les numéros 55 et 58 sont disponibles sur cette page du nouveau site internet :
https://www.cercle-louisxvii.com/cahiers-louis-xvii/

Et si vous avez des informations, des pistes de recherches, je pense notamment aux américains et anglais qui tomberaient par hasard, via les des moteurs de recherches, sur ce forum, n’hésitez pas à nous en faire part. Merci d’avance pour votre aide.

Tout cela est bien beau ! Et quand je dis que j'ai trouvé un lien direct entre l'affaire du Temple et Louvel (Louis-Toussaint Charpentier), tout le monde s'en fout ! Il y a aveuglement de la part de pas mal de personnes dans cette histoire.

Pour la lettre, je vois mal comment elle daterait de 1809, puisqu'on y lit "reçu le 3 juin 1792" ?

C'est vrai que cela parait plus qu'incompréhensible. Il s'avère en fait, d'après des recherches récentes faites par Christian Crépin, qui a pu avoir une copie de la coupure originale du journal du New York Tribune, qu'il n'y a aucune date qui apparaît au dessus de la lettre. Il s'agit en fait de surcharges faites par ? avant d'être publiée dans la légitimité. Peut être pour faire une comparaison graphologique. Les dates étant tirées d'anciennes lettres écrites par Fersen.